SMALL AXE: S1 E5

Épisode 5

« Education ». On y revient sur un épisode infâme de l’histoire moderne de l’Angleterre où, au tournant des années 1970, des enfants noirs furent transférés en masse des écoles ordinaires vers des établissements pour élèves qualifiés officieusement de « sous la normale » (« educationally sub-normal »). C’est l’illustration la plus patente d’un biais systémique en faveur des Blancs et en défaveur des Noirs ; la plus choquante également, puisque visant des enfants.

Lorsqu’il exposa le stratagème, Bernard Coard souligna dans son pamphlet How the West Indian Child Is Made Educationally Sub-normal in the British School System : « Les enfants noirs sont ainsi rendus névrosés par rapport à leur race et à leur culture. »

Ledit pamphlet apparaît plusieurs fois dans le film, dont le héros est un petit garçon fictif, Kingsley, 12 ans (Kenyah Sandy). On traverse avec lui ce cauchemar que sa mère refuse initialement d’admettre avant de se rendre à la terrible évidence : impossible de garder les yeux secs lors de cette scène où elle lui demande de lire à voix haute. Cela, grâce à l’action d’un groupe décidé à mettre un terme à cette stigmatisation favorisant un cycle perpétuel d’incurie et de pauvreté (voir la scène où la fille lit le pamphlet à son père). Steve McQueen assista lui-même aux classes du dimanche mises en place en parallèle par des enseignantes et des parents afin de compenser.