SMALL AXE: S1 E4

Épisode 4

« Alex Wheatle », le quatrième et plus percutant des volets, tire-t-il une partie de sa force de frappe des constats dressés en amont. Né à Londres en 1963, Wheatle, devenu depuis un écrivain célébré, fut emprisonné en 1981 à la suite de l’émeute de Brixton. Pour mémoire, c’est la mort de plusieurs jeunes Noirs dans l’incendie criminel d’un immeuble lors d’une fête privée (tiens) et l’enquête subséquente bâclée où la piste du crime racial ne fut pas explorée, qui mirent le feu aux poudres.

En recourant cette fois à une temporalité morcelée, Steve McQueen nous fait partager le récit d’apprentissage d’Alex Wheatle. Au contact de son codétenu Simeon (Robbie Gee), il apprend d’une part l’histoire des siens, et d’autre part, comment ce passé continue de conditionner le présent en leur défaveur. Retour sur ce boom migratoire aux motivations économiques, abrégé de l’impitoyable système de classes… Comme dans « Red, White and Blue », la notion de transmission joue un rôle central : savoir d’où l’on vient pour savoir où l’on va.