Pendant neuf ans, les Védrines vivent reclus, coupés du monde, alors que Thierry Tilly donne ses ordres à distance et que la porte est ouverte. Tilly utilise différentes techniques de manipulation : il souffle le chaud et le froid, divise pour mieux régner, fait naître la paranoïa, assure une présence constante via téléphone ou mails ou ordonne des opérations « volets clos » qui plongent la famille des jours entiers dans la pénombre. La promiscuité et la précarisation – avec des budgets de nourriture très serrés – sont le quotidien de la famille. Pendant ce temps, Jean Marchand, le mari de Ghislaine, se bat pour que les institutions les aide. Il interpelle ensuite les médias.